A influência dos mestres

Michelle de Assumpção

O estado de Pernambuco é celeiro de um grande número de manifestações da cultura popular. Elas convivem entre o fazer espontâneo e o espetáculo pronto para consumo. Entre o esforço pela permanência de tradições herdadas dos antepassados e a abertura aos novos tempos. Originárias de festas de fé e de trabalho, compõem um cenário diverso o suficiente para confundir turistas desavisados que chegam ao estado na época de sua principal safra: o carnaval. É nesta celebração coletiva e democrática que vemos e ouvimos pulsar todos estes ritmos, cores e tradições que consagram Pernambuco como um dos territórios nacionais de maior riqueza musical. Frevo, forró, maracatu de baque virado e de baque solto, caboclinho, coco, ciranda, cavalo-marinho, bumba meu boi, afoxé, emboladas e repentes estão presentes há mais de século nas festividades religiosas e profanas de diversas comunidades, centrais e periféricas. Do passado, aos dias atuais, em permanente evolução.

Tradição e modernidade passaram a ser conceitos muito em uso para explicar a convivência do passado com o presente, do rural com o urbano, o local e o universal; maracatu com rock e ciranda, coco com hip hop e embolada. Mantendo seus padrões ou moldando-se às novas realidades, passaram de música “folclórica” a folguedos em permanente evolução, que a qualquer momento poderão ser transformados em valorizado produto da economia da cultura local.

Ao lado do frevo, o maracatu configura-se como a manifestação mais emblemática de Pernambuco. Seu principal instrumento, a alfaia (ou tambor, instrumento de maior número dentro de um maracatu) passou nos últimos anos a ser exportada para vários países. Serve para formação de grupos musicais que tentam reproduzir as batidas de um maracatu, mas também para integrar o set percussivo de bandas do pop, rock, experimental e estilos os mais variados.

As centenárias alfaias, no passado confeccionadas com o tronco pesado da macaíba, foram “lançadas” na música pop pernambucana dos anos 90 pelo mangueboy Chico Science, cuja banda Nação Zumbi as mantiveram como marca registrada mesmo após a prematura morte do líder. Daí o instrumento, essencialmente do maracatu, ter proliferado por grupos do Brasil e mundo afora. Brilharam ainda os bordados das golas do caboclo de lança do maracatu rural. Olhos e ouvidos voltaram-se para as tradições. Elas estavam ali, na continuação de sua rica, divertida e batalhada história para se manter na ativa.

Até a primeira metade do século XIX os cortejos dos reis negros – de onde se origina o maracatu - não faziam parte do Carnaval, só desfilavam pelas ruas por ocasião de suas festas religiosas ou ainda quando do embarque de africanos libertos de volta para a África. Na segunda metade deste século é que começam os registros da presença do Rei de Congo nos festejos de Momo, junto com outras manifestações populares, como o bumba meu boi e o fandango.

Hoje, a formação padrão de um grupo de maracatu Nação inclui apenas instrumentos de percussão: vários tambores grandes (alfaias), caixas e taróis, ganzás e gonguê (metalofone de uma ou duas campânulas, percutidas por uma vareta de metal), cuja quantidade varia de acordo com as condições de cada grupo. Os batuqueiros e demais percussionistas seguem o comando do mestre de toadas. Este "puxa" as loas, que são respondidas pelo coro, formado pelos próprios músicos e também pelos demais personagens do cortejo do maracatu: rei e rainha, baianas, caboclos de pena e demais dançarinos.
O maracatu Nação é também chamado maracatu de baque virado. A denominação evidencia a função dos tambores nesta trama, que “viram” a cada comando do mestre para executar novas cadências de batidas. Também serve para diferenciá-lo de outro tipo de maracatu, este surgido da brincadeira de trabalhadores da zona rural de Pernambuco e depois também inserido no cotidiano da cidade, sobretudo pela migração dos seus fundadores, os trabalhadores rurais, para capital. É por isso chamado de maracatu rural ou de baque solto.
 
Sua festa, a sambada, é conduzida pela poesia improvisada do mestre do grupo.O verso final é respondido por um coro. Em seguida, entram as percussões (cuíca, caixa, surdo e gonguê) e o naipe de metais (trompetes, trombone e sax), que varia na melodia de acordo com a inspiração dos tocadores ou entrosamento da brincadeira. O maior representante deste gênero de maracatu, e responsável pela vinda da brincadeira para o litoral, é o mestre Salustiano.

Um dos mais importantes rabequeiros do país, tanto no fabrico quanto na execução do instrumento. Salu, como é chamado, é mestre ainda de outros folguedos populares como a ciranda, coco, caboclinho, mamulengo, e ainda o cavalo-marinho, sua brincadeira preferida. Personagem dos mais importantes da cultura popular de Pernambuco, chamou atenção para todas estas brincadeiras. Entre as suas favoritas está o cavalo-marinho.

O folguedo é uma brincadeira criada por trabalhadores da cana-de-açúcar e suas famílias para retratar o universo do trabalho nos engenhos, quase sempre gozando das situações envolvendo patrão e trabalhador. É montado entre os meses de setembro a fevereiro, mas considerado uma brincadeira do ciclo natalino. Comparado ao bumba-meu-boi pernambucano pela atuação do boi, difere, entre várias características, pela presença da rabeca e pelo enredo da brincadeira, mais rica e complexa. A encenação de um cavalo-marinhos envolve diversas linguagens: música, dança, teatro e poesia, numa seqüência de cenas que dá vez a quase setenta personagens (se o tempo da apresentação permitir). Entre os mais reconhecidos estão Mateus, o Capitão, Mestre Ambrósio, Bastião, Mané do Baile, Pisa Pilão, Soldado da Gurita, entre outros.

A música do cavalo-marinho, ou o terno do cavalo-marinho, é composta por uma pequena orquestra de rabeca (instrumento dominado quase sempre pelo mestre da brincadeira), pandeiro, mineiro (ganzá de metal) e baje (espécie de reco-reco feito de taboca). Também chamada de banco, por que os músicos sentam-se juntos num comprido banco de madeira, a orquestra executa os temas instrumentais (os baianos) e cantados (as toadas) que compõe o vasto repertório musical do folguedo. Nas festas de terreiro onde ela é protagonista, tem repertório e texto para durar até o amanhecer.

Os gêneros musicais populares muito antigos moldaram sua estrutura para caber dentro dos limites cênicos (tempo e espaço) dos espetáculos apresentados em teatros ou festas de rua, mas muitos preservam sua função original. Ou seja, de acontecer para simplesmente divertir uma determinada platéia. É assim com o coco de roda, ou a ciranda

O bairro do Amaro Branco é um reduto de pescadores de Olinda e celeiro de pelo menos três importantes gerações de coquistas. Hoje, na maturidade de suas vidas, mestre Ferrugem, Ana Lúcia e Mestre Dedo têm seu legado reconhecido. O grupo lançou um CD e fez reverberar um dos mais populares tipos do coco feito no litoral pernambucano, o coco de roda. De maneira geral pode-se dizer que tem origem no encontro de índios que foram habitar o interior do estado, em regiões do agreste e até sertão, com os negros fugidos do trabalho escravo nas capitais. Daí se espalha para adquirir peculiaridades em cada um dos cantos onde passou a ser feito. No sertão de Pernambuco, um dos mais vibrantes grupos de coco, o Raízes de Arcoverde, faz sua principal marcação com tamancos de madeira utilizados pelos seus dançarinos. É por isso chamado coco de trupé (que vem de tropel). As letras singelas e melodias de timbre sibilante somadas à esta marcação formam um diferencial que fez o grupo ser presença obrigatória em festivais de cultura popular.

Representando o estilo mais disseminado, Selma de Coco faz seu batuque soar usando apenas o trio básico do coco de roda: pandeiro, bombo e ganzá. O bombo faz a marcação principal, enquanto que o pandeiro e o ganzá preenchem os demais espaços da música. Os tocadores, cantores ou bailarinos (se houver) também acrescentam à marcação a batida dos próprios pés no chão. O cantor, enquanto isso, embala o ritmo com canções melodiosas, de conteúdo jocoso, sarcástico, de duplo sentido (como fez Selma do Coco com “A rolinha”, maior hit do coco de roda pernambucano), romântico, social, etc.

Dentre todas as manifestações populares, o coco é a brincadeira mais fácil de ser executada. Pela simplicidade de sua estrutura. Quatro pessoas, três percussionistas e um cantor, já promovem a brincadeira. Com a ciranda também é assim. De brincadeira de criança, herdada das danças de roda portuguesas, a ciranda também ajudou a forjar a nova identidade do som pernambucano. Um exemplo é a A Praieira, de Chico Science, que chegou a ser trilha sonora de uma novela. Diversos compositores contemporâneos, como Lenine e Siba Veloso, também deram suas interpretações para este gênero da música de tradição oral do Nordeste. Em Pernambuco, a ciranda tem sua maior representante na figura de Lia de Itamaracá.

O ritmo quaternário é lento e tem seu compasso bem marcado por uma pancada forte da zabumba (ou bumbo). Esta recebe o acompanhamento do tarol e do ganzá. É comum também a presença de um metal, geralmente saxofone, que segue a linha melódica do canto da ciranda.
Na composição do cancioneiro popular pernambucano também é marcante a presença dos toques do candomblé, que foram para as ruas e palcos representados pelos afoxés. A popularização desta cultura como gênero musical, pelo menos em Pernambuco, deu-se apenas dos anos 2000 para cá. Do final dos anos 70 até os anos 90, quatro afoxés representavam a cultura negra - sobretudo afro-religiosa - nas cidades de Recife e Olinda. A partir de 2000 cresceu o número de grupos, sendo hoje registrados mais de 26 afoxés na União dos Afoxés de Pernambuco. O toque envolvente dos afoxés – que saem às ruas no período do Carnaval reverenciando cada deus e deusa do panteão africano – é produzido pelos atabaques. São três tambores de tamanho pequeno, médio e grande, que marcam o ritmo e a cadência dos cânticos. O maior se chama rum, (grave) o médio rumpi, e pequeno, lê (agudo). O balanço sincopado dos xequerês (cabaças envolvidas numa rede de miçangas) fornecem malemolência à rudeza dos toques dos atabaques e embalam seus dançarinos, que evoluem em passos retirados das danças para os orixás.

Num estado cuja música é essencialmente percussiva, a trama de todos os tambores de Pernambuco foi naturalmente inserida nas batidas contemporâneas. Manifestações de três séculos, como é o caso do maracatu, passaram a ser é fonte permanente de grupos e artistas em busca de uma identidade ou mesmo originalidade em suas criações. O cantor Alceu Valença, nos anos 70, usou guitarra elétrica, baixo e bateria para cantar emboladas, cirandas e também maracatus. Após o manguebeat , as misturas foram ainda mais utilizadas. O grupo Mestre Ambrósio, no começo dos anos 90, abriria o leque das possibilidades sonoras ao botar a rabeca, um instrumento do cavalo-marinho, no forró pé-de-serra (este produzido apenas com sanfona, zabumba e triângulo).

Siba Veloso (integrante do extinto grupo) partiu para carreira solo buscando uma inserção total na cultura dos cavalos-marinhos, maracatus rurais e cirandas da Zona da Mata. Com seu grupo atual, o Fuloresta do Samba, ele começa a desenhar o futuro de tais manifestações. Outros artistas também cuidam desta transmissão. O repasse está na rabeca de Renata Rosa. Nos batuques e canções do Comadre Fulorzinha, no forró de Silvério Pessoa, na sabedoria do filho de mestre, Maciel Salustiano, no trabalho de bandas como Cascabulho e Cordel do Fogo Encantado, no rap com repente de Zé Brown.  A tradição se renova.

Michelle de Assumpção. Jornalista e crítica musical do DIARIO DE PERNAMBUCO

POPULAR CULTURE

The state of Pernambuco is a cellar for a great number of popular cultural display. They live in harmony among the spontaneous and the consumption-intended performances and divided by the struggle to sustain the traditions inherited from the ancestors and the opening of a new era. Originated from the celebrations of faith and work, they compose a scenario multiple enough to amaze unaware tourists that come Pernambuco in its highest season: the Carnival. It is in this collective and democratic celebration that we see and listen to the pulsation of all rhythms, colors and traditions that made Pernambuco renowned as one of the most important Brazilian states in musical richness. Frevo, forró, maracatu de baque virado and de baque solto, caboclinho, coco, ciranda, cavalo-marinho, bumba meu boi, afoxé, emboladas and repentes have been in full swing for more than one century in the religious and profane celebrations of many communities, from downtown to the suburbs; from olden times to nowadays, in constant evolution.

Both concepts of tradition and modernity started to be highly fashionable to describe the co-existence of past and present, rural and urban, local and global; maracatu mixed rock and ciranda, coco combined with hip hop and embolada. Either maintaining its patterns or shaping themselves into new realities, they changed from folkloric music to an ever-evolving folguedo (a kind of folkloric frolic) that, at any time, could be transformed into a treasured product of the local cultural economy.

Along with Frevo, Maracatu configures itself as the most emblematic cultural display from Pernambuco. Its main musical instrument, called alfaia (or drum, the most frequent instrument played in maracatu) started being exported to several other countries. It has been used in the formation of musical groups that try reproducing the maracatu beats, but it is also used to integrate the percussion set of various styles bands, such as pop, rock, experimental.

The centennial alfaias, made from the heavy stem of the macaíba tree in the past, had their debut in Pernambuco pop music scene in the 90's by the hands of mangueboy Chico Science, whose band called Nação Zumbi has helped maintaining as a trademark even after the premature death of its lead singer. From then on, this musical instrument, which essentially came from maracatu, has spread like wildfire among musical groups from Brazil and other countries all over the world. Under the spotlight there also was the embroidery from the collars of the caboclo de lança's outfits, from the rural maracatu. Everybody's attention was turned to tradition. They were there in order to maintain their rich, fun and the endeavoring history and keep it happening.

Untill the first half of the 20th century, the African kings' processions – from whom the maractu was originated – were not part of the Carnival celebrations, they only gained the streets in the occasions of their own religious parties or yet when free afro-descendant's got back to Africa. In the second half of this century, however, the presence of the Congo's Kings was registered in the celebrations of Kings Momo, along with other popular cultural performances, such as bumba meu boi and the fandango.

Today, the standard formation of a maracatu Nação group includes only percussion instruments: various big drums (called alfaias), snares and a variation called taróis, and shakers called ganzá (a brazilian rattle) and big cowbells called gonguê (a gong - a kind of xylophone with one or two campanulas, played with a small metal rod), varying in number according to the each group budgets. The percussionists, also called batuqueiros, are led by a singer, the mestre de toadas. He acts like a maestro, that sings a chorus immediately answered by the choir - formed by the group musicians and other characters from the maracatu parade: the king, queen, baianas, caboclos de pena and other dancers.

Maracatu Nação is also called maracatu de baque virado. The denomination comes from the function of the drums is this plot; they make variations at each maestro command (called virada in Portuguese). It also serves to differentiate it from another kind of maracatu. This one began as a folguedo for the rural workers of Pernambuco and was, thereafter, introduced in the daily life of the city, chiefly by the migration of its creators - again, the rural workers - to the state capital. That is why it is called maracatu rural (rural maracatu) or de baque solto.

Its party, the sambada, is conducted by the improvised poetry of the group master. The final chorus is answered by a choir. Then, percussions begin (percussions sets such as cuíca – a brazilian friction drum - , snare drum, floor tom and gong) and the horn section (trumpets, trombone and sax), that vary according to the musicians inspirations or mood. The prominent representative of this maracatu genre, and also responsible for the migration of this folguedo to the Pernambuco coastland, is master Salustiano.

He is one of the most important rabequeiros (the rebec or rebeck – a rustic violin similar to the fiddle - player) of the country, not only in the crafting but also in the playing of this instrument. Salu, nickname for Salustiano, is a master also in others populars amusements such as ciranda, coco, caboclinho, mamulengo, and yet the cavalo-marinho, his favorite play. As one of the most important characters of Pernambuco culture, he called attention to all those popular cultural performances. Cavalo-marinho is well-known as one of his favorites.

This folguedo is a play created by sugar-cane-field workers and their families to portray the universe of the labor in the sugar mills, almost always making jokes about the relationship between employer and employees. It is set between September and February, although it is considered to be a Christmas Season folguedo. Compared to bumba-meu-boi from Pernambuco because of the presence of the ox, it is different, in many ways, such as the rebeck and the play plot, which is richer and more complex. The staging of a cavalo-marinho involves many artistic languages: music, dance, theater and poetry, in a sequel of scenes that bears almost seventy characters (when the show time allows). Among its most famous characters there are Mateus, the Capitain, Mestre Ambrósio (master Ambrósio), Bastião, Mané do Baile, Pisa Pilão, Soldado da Gurita, and others.

The music from cavalo-marinho(in English, sea-horse), is composed by a small orchestra of rebecks (instrument that almost always is controlled by the master of the play), tambourine and typical percussion instruments, such as mineiro (a kind of rattle made of metal) and baje.

Also known as bench (from the Portuguese banco) - because the musicians usually sit together on a big wood bench, where the orchestra plays the musical themes (called baianos) and cantados (songs) that compose the vast set list of this folguedo. In the terreiro (backyard) parties, when cavalo-marinho is the main attraction, there is music and repertoire playing until dawn.

The ancient musical genres reshaped they structure in order to fit within the scenic limits (time and space) of the theaters shows or the street parties, but many of them preserved their original function. In other words, it is performed only to entertain a certain audience and Coco de roda or ciranda likewise.

The neighborhood of Amaro Branco is a fishermen resort, in Olinda, and a cellar to at least three important generations of conquests. Today, in the maturity of their lives, masters such as Ferrugem, Ana Lúcia and Dedo have their legacy recognized. The group released an album that echoed the most popular kind of coco made in Pernambuco, the coco de roda. In a general way, it can be said that it was originated when the native Indian moved to the countryside, into the Agreste and Sertão, and met the afro-descendants that escaped from slavery in the state capital. From there, it spread to acquire peculiarities in each and every place it was played. In the Sertão, one of the most vibrant coco groups, the Raízes de Arcoverde (something like Arcorverde Roots, in a free translation), using wooden shoes, used by its dancers, to mark the main beating time. That is why it is called coco de trupé (that comes from uproar). The simple lyrics and hiss melodies added to that beat, forming a distinction that made the band be a compulsory presence in popular culture festivals.

Representing a more scattered style, Selma de Coco made her drums roar using only the basic coco de roda percussion trio: tambourine, a drum called bombo and a shaker called ganzá. The bombo was responsible for the beat timing, while the tambourine and the shaker fill the other music spaces. The players, singers or dancers (if there are any) also mark the tempo by stomping. Meanwhile, the singer fill the rhythm with melodic songs, but with a playful, sarcastic, double-edged (as Selma do Coco in "A rolinha", the biggest hit of the coco de roda from Pernambuco), romantic and social content.

Among all the popular cultural performances, coco is the easiest to be executed because of the simplicity of its structure. Four people, three percussionists and a singer, are enough to get the show started. It is the same with the ciranda. From a child merry making, that came from Portugal's dança de roda, ciranda also helped to shape a new identity for the Pernambuco music. A Praieira by Chico Science, which became a soap opera soundtrack, is a very good example. Many contemporaneous composers, such as Lenine and Siba Veloso, also gave their interpretations to this Northeastern oral tradition music genre. In Pernambuco, ciranda has, as its most prominent representative, Lia de Itamaracá.

The 4-4 rhythm is slow and its compasses are well timed by a strong hit in the zabumba drum or bumbo that is followed by shakers called tarol and ganzá. It is common to have a horn instrument, such as saxophone, following the melodic singing of the ciranda.

In the making of Pernambuco popular songs tradition, known as cancioneiro, it is also distinguished the touches of the Afro-Brazilian expression of faith, called candomblé (a variation from the North-American voodoo), that went to the streets and stages represented by the afoxés. The popularization of this culture as musical genre, at least in Pernambuco, started after the year 2000. From late 70's until the 90's, four afoxés represented the Afro-Brazilian culture – mainly the Afro-religious – in the cities of Recife and Olinda. From 2000 on, the number of groups has increased, today there are more than 26 afoxés registered in an association called União dos Afoxés de Pernambuco. The involving beat of afoxés – that takes over the streets during the Carnival paying obeisance to each god and goddess of the Africa deities – is produced by a drum section called atabaques. It is formed by three drums, small, medium and big sized, that set the rhythm and cadence of the songs. The bigger one is called rum (low), the medium, rumpi and the smaller, lê (high). The syncopated balance of the shaker xequerês (a grout involved in a net of plastic pearls) adds some swing in the stiffness of the atabaques beats and makes its dancers get into the swing of it, who start performing moves that come from the dances to honor the orixás.

In a state where music is essentially percussive, the texture of all drums of Pernambuco was naturally inserted in the contemporaneous beats. Three-century-old cultural performances, in the case of maracatu, reached the point of becoming a permanent fountain to groups and artists in search for identity or even originality in their creations. The singer Alceu Valença, back in the 70's, used electric guitars, bass and drums to sing emboladas (the brazilian 'hip hop'), cirandas and also maracatus. After the manguebeat, the mixes became even more used. The band Mestre Ambrósio, in the early 90's, would open a world of sounds possibilities after including the rebeck, an instrument from the cavalo-marinho, in the forró pé-de-serra (usually played with accordion, drum and triangle only) genre.

Siba Veloso (lead singer of the late group) started a solo career searching for a total insertion in the culture of cavalos-marinhos, maracatus rurais and cirandas, from Zona da Mata. With his current band, called Fuloresta do Samba, he starts to draw the future of those cultural performances. Other artists also take care of this transmission. It can be found in the rebeck of Renata Rosa; in the percussions and songs of Comadre Fulorzinha, in the forró of Silvério Pessoa, in the wisdom of the master's son, Maciel Salustiano, in the work of bands such as Cascabulho and Cordel do Fogo Encantado, in Zé Brown's mix of rap and repente. The tradition renews itself.

Michelle de Assumpção. Journalist and musical critic for Diario de Pernambuco.